Cerro La Cruz: una de las mejores montañas para comenzar en Santiago
Si existe un cerro que ha servido como escuela para miles de montañistas en la Región Metropolitana, probablemente sea el Cerro La Cruz.
No es el más alto, tampoco el más técnico, pero tiene algo especial: permite conocer la montaña real sin exigir experiencia avanzada. Es una ruta donde se aprende a gestionar el esfuerzo, la hidratación, el ritmo de marcha y la orientación, elementos fundamentales para objetivos mayores en el futuro.
Por eso, para muchas personas, esta termina siendo la primera cumbre importante fuera de los senderos urbanos.
Una montaña muy cerca de la ciudad
Uno de los mayores atractivos de esta ruta es su cercanía con Santiago.
En pocos minutos puedes pasar del ruido de la ciudad a caminar rodeado de bosque esclerófilo, quebradas y laderas características de la precordillera central.
La ruta comienza desde el acceso al sector de la Quebrada de Macul, uno de los principales puntos de entrada a la Sierra de Ramón y una verdadera escuela natural para quienes se están iniciando en el montañismo.
Una excelente ruta para principiantes
A diferencia de otras montañas de la Región Metropolitana que superan ampliamente los 3000 metros, el Cerro La Cruz permite experimentar una ascensión de montaña sin enfrentar los efectos de la altura.
Eso lo convierte en una alternativa ideal para:
Personas que recién comienzan en el trekking.
Corredores que desean probar rutas de montaña.
Senderistas que buscan un desafío de medio día.
Montañistas que quieren entrenar desnivel cerca de Santiago.
Aunque suele ser catalogado como un cerro accesible, no debe subestimarse. El desnivel acumulado se siente en las piernas y, especialmente durante el verano, el calor puede transformarse en el principal desafío de la jornada.
El ascenso
Durante gran parte de la subida el sendero avanza por sectores abiertos, donde las vistas comienzan a aparecer rápidamente.
A medida que se gana altura, Santiago empieza a quedar cada vez más abajo y la sensación de estar lejos de la ciudad aumenta considerablemente.
La ruta está bien marcada y suele tener bastante tránsito durante los fines de semana, lo que la convierte en una excelente opción para quienes aún no tienen mucha experiencia navegando en montaña.
Sin embargo, como ocurre en cualquier salida, es importante llevar suficiente agua, protección solar y planificar adecuadamente los horarios.
En esta sección quiero compartir los puntos más importantes y destacados de nuestra salida a la cumbre del Cerro La Cruz.
Después de registrarnos y estacionar el vehículo dentro del parque, comenzamos a caminar alrededor de las 09:00 de la mañana. Antes de iniciar oficialmente la ruta hicimos una breve parada en la entrada para quitarnos algunas capas de ropa. Aunque a esa hora hacía fresco, sabíamos que el ascenso nos haría entrar rápidamente en calor.
Nuestra primera parada importante fue el Mirador Jmanaya, un sector que destaca por su banca y por ofrecer una de las primeras vistas panorámicas de la ruta. Es un excelente lugar para tomar un respiro, hidratarse y disfrutar del paisaje antes de continuar ganando altura.
Seguimos avanzando hasta llegar a Aguas del Maqui, ubicado aproximadamente a 6,5 kilómetros desde la entrada. Nosotros tardamos cerca de dos horas en alcanzar este punto. En esta ocasión decidí subir lo más liviano posible, por lo que llevaba solamente un litro de agua, confiando en poder rellenar mis botellas aquí.
Desde Aguas del Maqui continuamos hacia la conocida Casa Piedra, ubicada a unos 7 kilómetros desde el inicio de la ruta. Llegamos después de aproximadamente dos horas y media de caminata.
El sendero realiza varios zigzags antes de alcanzar este sector, que para muchas personas se transforma en un lugar ideal para descansar antes de afrontar la parte más exigente de la jornada.
Personalmente, considero que desde aquí comienza realmente el desafío. A partir de los 7,5 kilómetros aparece el sector conocido como el Cajón del Muerto, donde aún restan alrededor de 564 metros de desnivel positivo para alcanzar la cumbre. Puede que el número no parezca impresionante sobre el papel, pero después de varias horas caminando las piernas comienzan a sentir cada metro ganado.
Realizamos una pausa breve para comer algo, hidratarnos y recuperar energías. Intentamos no detenernos demasiado tiempo para evitar enfriarnos y que los músculos se endurecieran.
Con energías renovadas comenzamos el tramo final. Desde este punto nos tomó aproximadamente una hora y media alcanzar la cumbre. La subida se vuelve constante y exigente, obligándote a mantener un ritmo tranquilo pero continuo.
Tras superar las antenas, el sendero continúa algunos metros más.
Entonces aparece un palo de referencia, muchas veces acompañado por alguna bandera colocada por otros montañistas.
Ese es el momento en que entiendes que el esfuerzo valió la pena, Wikiloc me registro una altitud máxima 2.534 msnm.
¡Llegaste a la cumbre del Cerro La Cruz!
Con 9,7 km de ascenso, un desnivel positivo de 1.645 metros y un tiempo de subida de 4 horas y 20 minutos.
Te dejo una captura con los datos de la ruta. Si haces clic en la imagen, podrás acceder directamente a la ruta.
La recompensa de la cumbre
Después de varias horas de esfuerzo aparece uno de los momentos más esperados: la llegada a la cumbre.
Desde allí es posible observar:
Gran parte de Santiago.
La Sierra de Ramón.
Diversos cerros de la precordillera.
Sectores del Cajón del Maipo en días despejados.
La inmensidad de la cordillera de Los Andes.
Es una de esas vistas que hacen entender por qué tantas personas terminan enamorándose de la montaña.
¿Cuándo visitar el Cerro La Cruz?
La ruta puede realizarse prácticamente durante todo el año.
Primavera
Probablemente una de las mejores épocas. Las temperaturas son agradables y el paisaje suele mostrar más vegetación.
Otoño
También es una excelente alternativa debido a las temperaturas más frescas.
Verano
Es completamente posible subir, pero se recomienda comenzar muy temprano para evitar las altas temperaturas.
Invierno
Las condiciones pueden cambiar dependiendo de las lluvias y nevadas. Es importante revisar el estado de la ruta antes de planificar una salida.
Equipo recomendado
Para disfrutar la experiencia de forma segura, se recomienda llevar:
Botas o zapatillas de montaña.
Calcetines técnicos.
Bloqueador solar.
Lentes de sol.
Cortaviento.
Bastones de trekking.
Agua suficiente.
Algo para comer durante la ruta, yo lleve 2 panes con huevos, 2 zumos, 1 galleta, 1 barra de proteina y frugele, falto frutos secos.
Aunque no se trata de una montaña técnica, sigue siendo un entorno natural donde las condiciones pueden cambiar rápidamente.
Lo que hace especial a este cerro
Lo interesante del Cerro La Cruz no es solamente su cumbre.
Es el proceso.
Aquí muchas personas realizan:
Su primer trekking largo.
Su primer desnivel importante.
Su primera cumbre fuera de la ciudad.
Sus primeros entrenamientos para desafíos mayores.
Para algunos será simplemente una caminata exigente.
Para otros, será el comienzo de una pasión que terminará llevándolos a montañas mucho más altas.
En resumen
El Cerro La Cruz es una de las mejores rutas para iniciarse en la montaña dentro de la Región Metropolitana. Cercano, accesible y con excelentes vistas, ofrece una experiencia perfecta para aprender, entrenar y descubrir si el mundo de las montañas realmente es para ti.
Porque muchas veces las grandes aventuras no comienzan en las montañas más altas.
Comienzan en aquella primera cumbre que te hace mirar el horizonte y pensar: quiero seguir subiendo.
Esta imagen resume las distancias de la ruta. La sección "Dist. total" corresponde a la distancia completa de ida y vuelta, considerando un ritmo normal de marcha. Deberías contemplar aproximadamente 9 horas para realizar la ascensión al Cerro La Cruz y regresar al punto de inicio.