Radios de comunicación en la montaña
Cuando uno comienza a hacer trekking o montañismo, normalmente piensa en la mochila, las botas, la ropa o la carpa. Con el tiempo aparecen otros equipos como el casco, los crampones o el piolet. Sin embargo, existe un elemento que muchas personas pasan por alto y que puede marcar una enorme diferencia cuando las cosas no salen como estaban planificadas: una radio de comunicación.
Durante un tiempo pensé que llevar una radio era algo reservado para expediciones profesionales o grupos de rescate. Hoy mi opinión es completamente distinta. Después de varias salidas, entendí que es uno de los equipos de seguridad más importantes que puedes llevar en la mochila.
Cuando el celular deja de servir
Hay algo que todos descubrimos tarde o temprano en la montaña: llega un momento en que el teléfono simplemente deja de tener señal.
Puede ser en un valle profundo, detrás de una montaña o en una quebrada donde desaparece toda cobertura. En ese instante, un simple mensaje o una llamada dejan de ser una opción.
Pero si tu grupo lleva radios, la comunicación continúa.
Puedes avisar que llegaste al campamento, informar que harás una parada, advertir un cambio de ruta o pedir ayuda si alguien presenta un problema.
Muchas veces basta con presionar un botón para evitar que una situación normal se transforme en una emergencia.
Una historia que puede ocurrirle a cualquiera
Imagina que vas caminando con cuatro amigos.
El grupo comienza unido, pero con el paso de las horas algunos caminan más rápido y otros prefieren avanzar con calma. Sin darse cuenta, terminan separados por varios cientos de metros.
De pronto aparece una bifurcación.
El primer grupo toma un sendero y el segundo otro diferente.
Sin radios probablemente ambos seguirán caminando creyendo que van por el camino correcto.
Con una radio bastaría decir:
—"¿Dónde están ustedes?"
—"Estamos en una bifurcación."
—"No sigan avanzando, tomaron el sendero equivocado."
Ese pequeño mensaje puede ahorrar horas de búsqueda y evitar una situación mucho más complicada.
La radio también sirve cuando todo sale bien
Muchas personas creen que una radio solo sirve durante una emergencia.
En realidad se utiliza mucho más para coordinar al grupo.
Puedes comunicar:
Que ya llegaste al campamento.
Que vas algunos minutos más atrás.
Que necesitas detenerte para ajustar la mochila.
Que encontraste un buen lugar para descansar.
Que comenzará un ataque a cumbre.
Todo esto hace que el grupo permanezca comunicado sin necesidad de estar caminando uno al lado del otro.
¿Qué es una frecuencia?
Una de las primeras palabras que escucharás al comprar una radio es frecuencia.
Aunque parezca complicado, es muy fácil de entender.
Imagina que las frecuencias son como las estaciones de una radio FM.
Si una persona escucha una emisora y otra está sintonizando una distinta, nunca podrán comunicarse.
Con las radios ocurre exactamente lo mismo.
Todos los integrantes del grupo deben utilizar la misma frecuencia para escucharse entre sí.
Si alguien cambia esa frecuencia por accidente, dejará de comunicarse con el resto del equipo.
¿Y qué es un subtono?
Aquí muchas personas se confunden.
El subtono no crea un canal nuevo.
Simplemente funciona como una especie de filtro.
Imagina que varias cordadas están utilizando exactamente la misma frecuencia durante un fin de semana.
Si nadie utilizara subtonos, todos escucharían todas las conversaciones.
El subtono hace que tu radio solo abra el audio cuando recibe ese mismo código.
Es como tener una llave que abre únicamente la puerta de tu grupo.
Algo muy importante es entender que el subtono no hace privada la comunicación. Si otra persona utiliza la misma frecuencia sin subtono, igualmente podrá escuchar las transmisiones.
Por eso se utiliza principalmente para evitar escuchar conversaciones de otros grupos.
Mi compañera de montaña: la Baofeng UV-5R
Después de probar distintos equipos terminé utilizando la Baofeng UV-5R.
No es la radio más cara ni la más sofisticada, pero probablemente sea una de las más populares entre excursionistas, montañistas y radioaficionados.
Lo que más me gusta es que ofrece un excelente equilibrio entre precio, funciones y facilidad de uso.
Además, existe una enorme comunidad de usuarios en Internet.
Si tienes dudas para configurarla, programar memorias o aprender a utilizarla, encontrarás cientos de videos explicativos en YouTube que muestran el proceso paso a paso.
Eso hace que incluso una persona sin experiencia pueda aprender rápidamente.
¿Qué ofrece la UV-5R?
Entre sus principales características destacan:
Comunicación en bandas VHF y UHF.
Hasta 128 canales programables.
Potencia de transmisión seleccionable (alta o baja).
Pantalla iluminada.
Linterna LED integrada.
Función de escaneo automático de canales.
Posibilidad de programarla manualmente o mediante un computador con el software adecuado.
Batería recargable de larga duración para jornadas completas de trekking.
Para un uso recreativo y de montaña suele ser más que suficiente.
Una radio no reemplaza la planificación
Es importante entender que una radio no elimina los riesgos.
No reemplaza la experiencia.
No reemplaza una buena planificación.
No reemplaza informar la ruta.
No reemplaza un dispositivo satelital cuando realmente se necesita comunicación a larga distancia.
Pero sí agrega una enorme capa de seguridad cuando el grupo se encuentra distribuido en la montaña.
Puede marcar la diferencia
En una salida cualquiera, probablemente la radio permanezca apagada durante gran parte del día.
Y eso es una excelente noticia.
Significa que todo salió según lo planificado.
Pero el día en que alguien se retrasa, aparece una lesión, cambia el clima o simplemente el grupo se separa, ese pequeño equipo que pesa apenas unos cientos de gramos puede convertirse en la herramienta más importante que llevas en la mochila.
Porque en montaña, comunicarse a tiempo muchas veces evita que un problema pequeño termine convirtiéndose en una emergencia.
Algunas recomendaciones
Antes de utilizar una radio en montaña, infórmate sobre la normativa vigente en tu país y utiliza las frecuencias autorizadas para el tipo de equipo y actividad que realizarás. Además, recuerda que una radio es una herramienta de apoyo: siempre debe ir acompañada de una buena planificación, conocimiento de la ruta y decisiones responsables en terreno.
En la expedición de siete días al Marmolejo, para ahorrar batería, solo encendíamos las radios cuando alguno se alejaba del grupo. Sin embargo, cuando nos tocó cruzar el glaciar, las mantuvimos encendidas todo el tiempo, a pesar de que íbamos todos juntos.