WAFA: el curso que espero nunca tener que usar... pero que me alegra haber realizado
Cuando comenzamos en la montaña solemos preocuparnos por comprar mejores botas, una mochila más liviana o una carpa que soporte el viento y la nieve.
Pero existe un equipo que no se puede comprar en ninguna tienda.
Se llama conocimiento.
Y uno de los cursos que más aporta en ese aspecto es el WAFA (Wilderness Advanced First Aid) o Primeros Auxilios Avanzados en Zonas Agrestes.
Muchos creen que es un curso exclusivo para guías de montaña, rescatistas o profesionales del outdoor.
La realidad es que cualquier persona que practique trekking, montañismo, bikepacking, escalada o actividades lejos de la ciudad puede beneficiarse enormemente de esta capacitación.
¿Qué es el WAFA?
WAFA significa Wilderness Advanced First Aid, que en español se traduce como Primeros Auxilios Avanzados en Áreas Silvestres.
A diferencia de un curso tradicional de primeros auxilios, aquí todo está pensado para una situación muy distinta.
Imagina este escenario:
Estás a seis horas del vehículo.
No hay señal telefónica.
No existe una ambulancia que llegará en diez minutos.
El helicóptero quizás nunca pueda despegar.
En ese momento solo están ustedes y los conocimientos que tengan.
Eso es precisamente lo que enseña el WAFA.
Aprender a atender una emergencia cuando la ayuda médica puede tardar horas o incluso días.
¿Por qué es diferente a un curso tradicional?
En una ciudad normalmente llamamos al servicio de emergencias y esperamos asistencia profesional.
En la montaña eso rara vez ocurre.
El WAFA enseña a pensar.
A evaluar.
A tomar decisiones.
Porque muchas veces no basta con saber colocar un vendaje.
También debes decidir:
¿La persona puede seguir caminando?
¿Debe permanecer inmóvil?
¿Es seguro moverla?
¿Debemos evacuar inmediatamente?
¿Podemos esperar hasta el amanecer?
¿Existe riesgo para el resto del grupo?
Son decisiones difíciles que pueden cambiar completamente el resultado de una emergencia.
¿Qué aprenderás durante el curso?
Aunque cada institución tiene su propio programa, normalmente el WAFA aborda temas como:
Evaluación inicial del paciente.
Atención de traumatismos.
Fracturas y luxaciones.
Hemorragias.
Lesiones por frío y calor.
Hipotermia.
Golpe de calor.
Enfermedades relacionadas con la altitud.
Reacciones alérgicas.
Manejo de heridas.
Quemaduras.
Inmovilizaciones improvisadas.
Transporte de pacientes.
Evaluación continua.
Evacuaciones.
Comunicación en emergencias.
Pero lo más importante no es memorizar procedimientos.
Es aprender a mantener la calma y actuar con criterio.
Mucha práctica, poca sala de clases
Algo que me gustó del WAFA es que no se trata solamente de escuchar un instructor durante varios días.
Gran parte del aprendizaje ocurre mediante escenarios simulados.
Los instructores crean accidentes muy parecidos a situaciones reales.
Una caída en roca.
Una fractura.
Una persona inconsciente.
Una lesión por frío.
Una hemorragia.
Y tú debes actuar como si realmente estuviera ocurriendo.
Eso obliga a pensar bajo presión.
Y es justamente esa experiencia la que marca una enorme diferencia.
La montaña no perdona la improvisación
Muchas personas creen que nunca les ocurrirá un accidente.
Ojalá sea así.
Pero la montaña siempre tiene la última palabra.
Un resbalón.
Una piedra que cae.
Una mala pisada.
Un cambio brusco de clima.
Una simple caminata puede transformarse rápidamente en una emergencia.
La pregunta no es si sabes hacer una cumbre.
La verdadera pregunta es:
¿Sabrías ayudar a tu compañero si algo sale mal?
Un curso que también cambia la forma de planificar
Después del WAFA muchas personas comienzan a preparar sus salidas de otra manera.
Empiezan a pensar en:
Llevar un botiquín realmente útil.
Informar la ruta antes de salir.
Portar dispositivos de comunicación como un inReach.
Revisar mejor la meteorología.
Evaluar rutas de escape.
Identificar posibles riesgos antes de comenzar la caminata.
En otras palabras, se vuelven montañistas más conscientes.
¿Quién debería hacer este curso?
No necesitas ser guía de montaña.
El WAFA es recomendable para:
Montañistas.
Trekkeros.
Escaladores.
Trail runners.
Ciclistas de montaña.
Fotógrafos de naturaleza.
Guías turísticos.
Líderes de grupos.
Personas que realizan expediciones.
Mientras más lejos estés de un hospital, más sentido tiene realizar este curso.
Lo que más me dejó el WAFA
Cuando decidí inscribirme pensaba que iba a aprender primeros auxilios.
Terminé aprendiendo mucho más.
Aprendí a observar.
A evaluar.
A no actuar por impulso.
A entender que, muchas veces, una buena decisión vale más que una intervención apresurada.
Y comprendí algo que todos los montañistas deberíamos tener presente:
No siempre podremos evitar un accidente.
Pero sí podemos estar mejor preparados para enfrentarlo.
¿Vale la pena?
Desde mi experiencia, absolutamente sí.
Invertimos cientos de miles de pesos en botas, mochilas, carpas y ropa técnica.
Sin embargo, pocas veces invertimos en el equipo más importante de todos: nuestro conocimiento.
Porque una mochila nueva hace más cómoda una expedición.
Un buen curso puede ayudarte a salvar una vida.
Y cuando estás a varias horas del camino más cercano, esa diferencia puede ser invaluable.
